Gates Dukung Teknologi Gen Dalam Perjuangan Akhiri Malaria

bengkuluinteraktif,com---Teknologi Gene-editing yang mengubah DNA nyamuk, bisa membuktikan pentingnya dalam memerangi malaria.

Berbicara pada konferensi Malaria Forum di London, miliarder pendiri Microsoft dan dermawan, Bill Gates  mengatakan bahwa sementara editing gen menimbulkan “pertanyaan yang sah”, yang seharusnya tidak membahayakan eksplorasi alat seperti editing gen CRISPR dan apa yang disebut “gen drive” teknologi. Masalah etika tidak harus memblokir kemajuan dalam penelitian gen-memodifikasi tersebut, 

“Saya sangat bersemangat tentang potensi dorongan gen. Ini adalah jenis terobosan yang perlu kami dukung. Ini mungkin terbukti penting di sini”, kata Gates.

Teknologi penggerak gen mengubah DNA dan mendorong perubahan genetik yang berkelanjutan, melalui beberapa generasi, dengan mengesampingkan proses biologis normal. Teknologi CRISPR memungkinkan para ilmuwan menemukan dan memodifikasi atau mengganti hampir semua gen.

Teknik-teknik sedang dieksplorasi di seluruh ilmu. Dari obat manusia ke ternak dan perawatan tanaman. Dalam nyamuk yang menularkan malaria, perubahan genetik dapat digunakan untuk menginduksi infertilitas, agar mengurangi populasi, atau mengubah kemampuan serangga untuk membawa dan lulus pada parasit malaria.

Teknologi bisa sangat kuat, tetapi mereka juga kontroversial. Seperti organisme rekayasa genetika dilepaskan ke lingkungan, bisa berdampak tidak diketahui dan tidak dapat diubah pada ekosistem.

Menanggapi tentang kontroversi itu, Gates mengatakan ada kekhawatiran bisa dimengerti tentang keamanan dan kemanjuran yang perlu ditangani dalam penelitian serta uji coba. "Malaria sendiri cukup kontroversial. Itu membunuh sekitar 400 ribu anak per tahun. Jadi kami pasti tidak berada di sisi malaria. ”

Para pemimpin Uni Afrika mendukung penelitian drive gen, sebagai bagian dari perjuangan melawan penyakit yang terus membunuh orang-orang mereka. "Mereka berbicara untuk mengatakan bahwa, bagi mereka, menyingkirkan malaria layak menggunakan sains inovatif," kata Gates.

Momentum

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan akhir tahun 2017 lalu, bahwa kemajuan global melawan malaria telah terhenti dan dapat berbalik, jika momentum dalam perjuangan untuk menghapusnya hilang.

Penyakit ini menginfeksi sekitar 216 juta orang di 91 negara pada Tahun 2016 lalu, meningkat 5 juta kasus dibandingkan tahun sebelumnya. Ada  445.000 orang tewas, sekitar jumlah yang sama seperti pada Tahun 2015, dengan sebagian besar kematian terjadi pada bayi dan anak-anak di sub-Sahara Afrika.

Gates mengatakan kepada Forum, hampir 20 tahun keterlibatannya dalam upaya global, untuk mengalahkan malaria telah memuaskan dalam hal kemajuan dan keras, dalam hal penderitaan yang ia saksikan.

Dirinya  menggambarkan sedang  melihat seorang anak di sebuah rumah sakit di Tanzania terserang kejang, karena malaria serebral. "Dengan keadaan ilmu pengetahuan dan kekayaan dunia, yang benar-benar harus menjadi penghinaan," katanya. "Kami benar-benar tidak boleh menerima bahwa penyakit ini dapat terus berlanjut."

Mengakhiri malaria untuk selamanya akan memakan waktu bertahun-tahun dan berbagai alat baru dan lama. Dari kelambu dan perangkap nyamuk ke vaksin baru dan alat gen generasi berikutnya. Tidak mungkin menciptakan drive gen pada nyamuk yang menyebarkan malaria, akan memiliki dampak besar pada ekosistem yang lebih luas, karena hanya menargetkan beberapa spesies dan menekan populasi mereka untuk jangka waktu tertentu.

"Tidak satu pun dari konstruk (teknologi gen) ini akan benar-benar memusnahkan spesies," katanya. “Ini akan berevolusi kembali. Bagaimanapun juga, tekanan evolusioner selalu mendorong balik”.

Secara dramatis mengurangi populasi nyamuk dengan teknologi tersebut dapat, bagaimanapun, memberikan jendela kesempatan untuk membantu membatasi reservoir penyakit manusia, sehingga penularan penyakit di antara orang-orang dihentikan.

Informasi dan data genetik, yang dikumpulkan di lapangan dan ditransmisikan dengan cepat ke sistem pengawasan yang canggih, kata Gates, memungkinkan para ilmuwan untuk mengidentifikasi strain parasit malaria yang terus berkembang, dan melacak resistensi obat dan pestisida. Ini membantu mereka tetap selangkah lebih maju dari penyakit. (Reuters)